高温合金的发展历史，是人类孜孜不倦追求进步的真实写照。高温合金的开发从1940年左右燃气轮机的实际应用开始，至今50多年。高温合金的使用温度以平均每年提高10℃的Z温度增加，从当初的650℃发展到今天的门00℃左右。
在以前，从最早使用的铁基高温合金(亦即耐热钢)、钻基合金，至5年代又开发出被誉为“发动机心脏”的镍基高温合金，在这三不合金中，镍基高温合金是目前使用最为广泛、使用温度最高的卡金材料。为了兼顾抗氧化性及热强性，科研工作者近年来还开用了计算机辅助设计进行合金成分的确定，从而使高温合金分成分渐趋完全合理化。
在制造工艺上，定向凝固技术，快速凝固技术，粉末冶金，机械合金化等工艺都分别应用于高温合金的话备，使其性能不断提高。
在许许多多的用途中，高温合金在喷气发动机及燃气轮秒中的应用最引人注目。由于内燃机的热效率在很大程度上决定于燃气进口温度与出口温度之差，该值越大，热效率越高。而辩效率若增高1％，其节能和提高功率的意义也是非凡的。燃炽温度的提高，受制于材料的耐热温度，这是人们一直在寻求提高高温合金使用温度的根本原因之一。
随着材料的进步以及冷却技术及制备技术的提高，祸轮进口温度已从50年代的800℃发展到1400℃左右，这也是高温合金使用温度最高、效果最显著的领域之一。热效率也相应地从20％升高到30％。
